Construction de transport à câble: symbiose entre tour de force et haute technologie

En Suisse, chaque année, vingt nouvelles installations de transport à câble ainsi que des nouveaux téléskis sont construits. La majorité de ces installations sont des télésièges et des télécabines, pour certaines il s’agit de grands téléphériques à va-et-vient et de funiculaires. En règle générale, les nouvelles installations remplacent d’anciennes installations déjà existantes qui ne remplissent plus les critères de confort et de prestations modernes.

La construction d’une nouvelle installation exige un maximum de la part des constructeurs. A première vue, les installations de transport à câble sont de simples systèmes mécaniques: les cabines sont suspendues à un câble et sont tirées par un moteur sur le câble ou au moyen d’un deuxième câble vers les hauteurs ou la vallée. Mais ce système, simple en apparence, est possible uniquement grâce à la conjonction de multiples parties de l’installation. Qui regarde derrière les coulisses d’une telle installation constate que : les installations de transport à câble sont des constructions techniques très complexes.

Pas un article de confection, mais un travail sur mesure
Les installations de transport à câble sont certes fabriquées industriellement. Mais elles ne sont pas des produits « finis ». Chaque installation constitue est une solution taillée sur mesure pour un problème de transport spécifique. Des installations de transport à câble peuvent remplir des fonctions très différentes: elles peuvent être utilisées comme systèmes d’apports performants, installations de liaison, installations de transport de marchandises etc. Selon l’utilité, différents systèmes sont utilisés – funiculaire, téléphérique à va-et-vient, télécabine, télésiège ou téléski.

Mesures du chantier
La question de savoir quel système est le plus approprié dépend, entre autres, de la nature du terrain, du nombre de personnes à transporter à l’heure, de la longueur du parcours et de la dénivellation à franchir. Chaque type d’installation présente ses propres particularités et avantages qui doivent être appréciés différemment selon la situation concrète.

Combien coûte une installation?
Etant donné que les installations de transport à câble ne sont pas des produits de masse, le cadre financier ne peut être que vaguement défini. Selon le type d’installation, la longueur du parcours, la topographie et d’autres facteurs, il faut s’attendre à des coûts de planification et de construction à hauteur de plusieurs millions de francs. Pour la limite inférieure, le spectre peut être délimité pour la construction d’un téléski simple, dont le coût minimum s’élève à 100 000.—francs. Pour la limite supérieure, celle-ci devrait se situer à près de 20 millions de francs pour un grand téléphérique à va-et-vient.

Etonnamment, le temps de construction d’une installation de transport à câble est, en règle générale, très court. Ceci est principalement dû aux conditions climatiques dans les régions de montagne. En altitude, les conditions hivernales règnent souvent jusqu’en juin– neige, froid et tempêtes empêchent à cette période une construction rapide, situation connue en plaine. Et déjà au début de l’automne, des baisses de température et des chutes de neige peuvent ralentir, voire empêcher les travaux de construction. De plus, pour la plupart des nouvelles installations, il faut avant le début de la construction démonter les anciennes installations ; ce qui raccourcit encore plus le temps de construction à disposition.

Procédure d’approbation des plans dispendieuse
Avant le début de la construction, l’installation est soumise à une procédure d’approbation des plans dispendieuse. Les transports à câbles sont des installations de transport qui o­nt besoin d’une concession fédérale. Parallèlement à cela, une procédure d’autorisation de construction est exigée au niveau communal. Dans les documents de demande de concession, le maître d’ouvrage doit exposer de manière détaillée la nécessité pour la nouvelle installation. En plus, il doit justifier l’emplacement, le système d’installation, la capacité de transport et le parcours. Pour terminer, il doit établir un calcul économique et démontrer les impacts sur l’environnement. Les documents de demande pour une installation de transports à câble remplissent facilement un classeur.

Travaux d’installation
Dans l’intervalle, les travaux de préparation sont en cours auprès des entreprises de construction qui o­nt reçu le mandat de construction de la nouvelle installation. Dès que la concession est accordée, les travaux démarrent. En règle générale, différents travaux sont effectués parallèlement : pendant que l’ancienne installation est démontée, les fondations pour les pylônes de la nouvelle installation sont construites et les bâtiments des stations amont et aval érigés. Durant plusieurs semaines, il règne une activité fébrile sur l’emplacement d’une nouvelle installation.

Lors de la construction d’une installation de transport à câble o­n fait appel aux entreprises de construction locales aussi bien qu’à des entreprises spécialisées. Les artisans des environs érigent les stations amont et aval ainsi que les fondations pour les pylônes. Pour le domaine électro-mécanique (moteur, câbles, pylônes, rouleaux, cabines, commande) une entreprise de l’industrie des remontées mécaniques est chargée des travaux.

Terrain raide et impraticable
Avec un téléphérique, les touristes surmontent, sans peine, été comme hiver, de grandes dénivellations sans efforts et dans des terrains accidentés. Lors de la construction d’un téléphérique, le terrain raide et difficile d’accès constitue un défi considérable pour les constructeurs. En outre, des conditions atmosphériques extrêmes, comme elles existent en montagne en été également, font que la construction d’un téléphérique n’est pas une sinécure.

Pour le transport du matériel de construction et des composantes d’installation, o­n fait – contrairement aux constructions en plaine - souvent appel à l’hélicoptère. Il n’est pas nécessaire de construire des routes de transport pour les camions – il est ainsi possible d’éviter des interventions au niveau du paysage. En plus, cela permet de raccourcir sensiblement le temps de construction.

Des transports au moyen de l’hélicoptère constituent une affaire exigeante. A cause des lourdes charges, o­n fait appel à des hélicoptères de transport spéciaux. Bien que ces engins soient particulièrement maniables, ils exigent beaucoup des pilotes et des travailleurs au sol. Lors du montage de pylônes de téléphérique, par exemple, il s’agit de mettre en place sur les fondations des pièces pesant plusieurs tonnes, et ceci au millimètre près – un travail pour des bras solides aussi bien qu’agiles.

Transport par hélicoptères
Après la fin des travaux, l’installation fait l’objet de tests minutieux. Elle est examinée par les autorités accordant la concession et ensuite mise en exploitation. Après les premières chutes de neige, pour l’ouverture de la saison d’hiver, c’est les skieurs et snowboarders qui prendront possession de la nouvelle installation.